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Angela Merkel und Edmund Stoiber könnten im Rennen um den CDU-Kanzlerkandidaten von einem lachenden Dritten ausgestochen werden. Der ehemalige CDU-Chef Wolfgang Schäuble schloss nicht direkt aus, dem Ruf von Parteikollegen zu folgen und als Spitzenkandidat bei der Bundestagswahl 2002 anzutreten. Auf die Frage, ob er als Herausforderer von Gerhard Schröder (SPD) bereit stehe, sagte er der "Rhein-Neckar-Zeitung" vom Mittwoch, es sei "keine Beleidigung, gebraucht zu werden". Er halte allerdings "überhaupt nichts" von einer Kandidaten- und Personaldebatte und wolle sich auch nicht daran beteiligen.
In der Illustrierten "Max" betonte Schäuble, er versuche sein Bestes zu geben "für mein Land und meine Partei". Die Frage nach der CDU-Kanzlerkandidatur sei eine hypothetische, "auf die man keine Antworten weiß".
Zwei Bundestagsabgeordntete der Christdemokraten hatten sich am Dienstag in der "Bild"-Zeitung für eine Kandidatur Schäubles stark gemacht. Schäuble sei "unverzichtbar und muss in Zukunft wieder eine wichtige Rolle spielen – als Kanzlerkandidat oder in einer anderen herausgehobenen Funktion", sagte Elmar Müller. Auch Wolfgang von Stetten sprach sich in dem Blatt für den ehemaligen Partei-Vorsitzenden aus. Er sei "für jede Führungsposition gut. Mit Schäuble ist immer noch zu rechnen".
Zuletzt war der Politiker von der CDU-Parteivorsitzenden Angela Merkel als Spitzenkandidat für die Oberbürgermeisterwahl in Berlin ins Spiel gebracht worden. Die Delegierten in Berlin hatten sich allerdings für Frank Steffel ausgesprochen.
Merz warnt vor langer Oppositionszeit
Der Union-Fraktionsvorsitzende Friedrich Merz fürchtet, dass seine Partei noch lange die Oppositionsbank drücken muss, sollte sie bei der nächsten Bundestagswahl nicht stärkste Fraktion werden. Die Partei müsse daher "alle Anstrengungen auf 2002" richten, sagte er "Focus-Money".
Merz warnte davor, bei der Auswahl des Kanzlerkandidaten der Union allein auf das Ergebnis von Meinungsumfragen zu setzen. "Man muss wahlstrategisch sehr genau auch die Frage beantworten: Wer kann für die Union ein größeres Wählerpotential erreichen", sagte er.